Desde que apareció el modo FT8 en junio del 2017, se han creado muchos tutoriales sobre como configurar el programa WSJT-X, unos acertados y completos y otros no tan completos.
Lo cierto que si se navega por Internet podemos conseguir información de como configurar el programa WSJT-X, de hecho, en esta página Web tienes un tutorial completo para hacerlo solo copiando los ajustes.
Lo que no conseguimos en Internet es un tutorial con consejos de como operar de manera correcta la modalidad y/o como ser un buen operador, utilizando buenas prácticas. Muchas colegas consiguen información parcial basada en la experiencia de otros, bien de manera personal o por sus experiencias expresadas en algún foro o vídeo.
En este tutorial voy a hacerte un resumen de varios consejos de como operar correctamente en la modalidad FT8. Tal vez ya las conozcas, o realizas contactos de manera correcta, si es así, enhorabuena.
Estos consejos están basados en mi experiencia en la modalidad, la cual practico desde agosto del 2017.
La hora correcta
Para que poder realizar contactos en FT8, es necesario tener sincronizada la hora del ordenador con un reloj atómico, mientras mayor sea la diferencia de tiempo entre la hora del ordenador y un reloj atómico, se hará difícil o imposible realizar contacto con estaciones. Una diferencia de varios segundos puede suponer no decodificar ninguna estación en la ventana «Actividad en la banda».
Recomiendo usar el programa NetTime para mantener ajustada la hora de tu ordenador.
Puedes ver si otras estaciones tienen su reloj sincronizado en la ventana «Actividad en la banda», columna «DT».
En este ejemplo la estación R6DRW tiene 2 segundos de diferencia entre el reloj de su ordenador y un reloj atómico, mientras el resto de las estaciones tienen ajustado el reloj del ordenador con un reloj atómico.
La potencia correcta
FT8 es una modalidad para ser utilizada con «baja» potencia, incluso es efectiva con antenas modestas, como antenas de alambre.
La potencia a utilizar debería estar entre los 5 y 10W, pero si es necesario puedes utilizar 20W. Utilizar mayor potencia es generar interferencia innecesaria en el espectro.
Utilizar alta potencia en FT8 tendrá como resultado señales «sucias» y espurias en los laterales de la señal principal, o señales saturadas, difíciles de decodificar por otras estaciones.
Utilizar alta potencia en FT8 tendrá como resultado a la larga que la radio no lo soporte y termine quemándose la etapa final.
Ajuste de la entrada de audio
Para el ajuste correcto de la entrada de audio, deberás subir, desde cero, el nivel de audio del micrófono para que la barra de audio en el programa se mantenga en niveles «verde». Si esta barra tiene picos de color rojo, estás saturando la entrada de audio y por tanto se dificultará la decodificación de estaciones.
Puedes renombrar la entrada de audio de «Micrófono» a «FT-710 IN 52» por ejemplo, como lo he hecho yo, para saber que este es el micrófono (tarjeta de audio, entrada) de mi Yaesu FT-710 y que el nivel correcto de ajuste es 59. Lo de nombrarlo FT-710 es porque tengo dos equipos donde puedo hacer FT8.
Ajuste de la salida de audio
En el caso de la salida de audio (Altavoces), deberás proceder de la misma manera, pero esta vez vigilando que el ALC del equipo se mantenga dentro del nivel máximo de ALC.
Los ajustes de los niveles de audio son diferentes en cada tarjeta de audio, no utilices mis niveles de audio.
Radios sin tarjeta de audio
Si usas una radio moderna, esta tendrá una tarjeta de audio interna y debes proceder a su configuración como te he indicado anteriormente.
Si tu radio no tiene una tarjeta de audio interna, deberás agregar un interfaz para modos digitales, o agregar como solución más económica, una tarjeta de audio adicional en el caso de los ordenadores de sobremesa o una tarjeta de audio externa en el caso de los ordenadores portátiles.
Ejemplos de interfaz para modos digitales son el SB-2000 MKII Interface CAT USB, el RigExpert TI-8 o el SignaLink USB.
Existen muchos otros modelos, busca en Internet o en tu tienda de radio favorita.
La tarjeta de audio a agregar debe ser DE BUENA CALIDAD, nada de pinchos USB o tarjetas de dudosa calidad, recuerda que lo que se transmite son los sonidos generados por la tarjeta de audio.
Si decides agregar una tarjeta de audio interna para los ordenadores de sobremesa, o externa para los ordenadores portátiles, deberás configurar la misma de igual manera que como te he indicado anteriormente.
NO DEBERÍAS UTILIZAR la tarjeta principal de audio del ordenador para hacer FT8, pues la inutilizas para poder escuchar videos o audios que se reproduzcan en el ordenador. Utilizando dos tarjetas, mantienes la funcionalidad de la tarjeta principal y la segunda para hacer FT8 y así evitas que los sonidos del ordenador salgan al aire.
En el ordenador deberás silenciar los sonidos de Windows de la tarjeta que has configurado para FT8, para evitar que estos salgan al aire.
Frecuencia libre para TX
Ahora entramos en la parte de la operación del FT8 propiamente dicha.
Tal como haces en SSB, debes transmitir en una frecuencia que esté libre. En SSB no se te ocurriría llamar CQ en una frecuencia en uso. Lo mismo en FT8.
Para esto está diseñado el «waterfall». Debes buscar un espacio libre, «escuchar» por un par de minutos y si la frecuencia está libre, puedes llamar CQ en la misma.
Para colocar el cursor rojo (TX) en la frecuencia libre en el «waterfall», deberás presionar simultáneamente la tecla «Mayus» (SHIFT) y el botón izquierdo del ratón al área donde deseas mover el cursor rojo (TX).
Si mantienes presionada la tecla «CTRL» y presionas el botón izquierdo del ratón, en el «waterfall», se moverán ambos, la RX y TX al mismo punto.
Por favor lee el manual del programa para más detalles.
Mantener la frecuencia de TX
Deberás en todo momento mantener la frecuencia libre que has escogido para llamar CQ, tal como lo haces en SSB. Cuando respondas a una estación, solo el cursor verde (RX) se moverá a la frecuencia de TX de la otra estación, completándose el QSO en «split». Terminado el QSO, ambas estaciones mantendrán su frecuencia de TX.
Para ello debes mantener chequeada la casilla «Mantener Frec. TX».
Si desactivas esta casilla, cuando respondas a un CQ, tus cursores de TX y RX se moverán a la frecuencia de TX de la estación que llamas y el QSO se completará completamente en la frecuencia de la otra estación. En estos casos, me he encontrado con operadores inexpertos, que terminado el QSO, comienzan a llamar CQ en mi frecuencia de TX. POR FAVOR, no cometas este error.
Una vez que haya terminado un QSO, puedes regresar el cursor de RX a tu frecuencia de TX presionando el «triangulo» que está señalado en la siguiente imagen.
Transmitir al empezar el ciclo
En FT8 los ciclos de TX tienen una duración de 12,6 segundos, y terminan en el segundo 15 para cambiar de ciclo.
No tiene NINGÚN SENTIDO responder a una estación a mitad del ciclo, o llamar CQ a mitad del ciclo, es tiempo perdido y QRM generado. Son necesario casi todos los segundos de la transmisión para decodificar el contenido de un paquete.
Por favor no generes QRM.
Secuencia automática
Existe la opción en el programa WSJT-X que sea el propio programa quien haga los cambios y conteste automáticamente a la otra estación.
Para ello debe estar activada la casilla «Secuencia Auto.»
Si desactivas esta casilla, deberás ser tu quien inicie la transmisión en cada cambio, dando la posibilidad que se pierdan segundos y por tanto parte de la trama de datos, teniendo que repetir la secuencia. Por favor utiliza la «Secuencia automática», NO GENERES QRM.
Completar el QSO
Muchas estaciones no completan el QSO con un «RR73» o u «73» para ahorrarse un ciclo y poder llamar nuevamente CQ lo antes posible.
Esto es una mala práctica.
Por favor completa los QSOs.
Espero que este tutorial te haya sido de utilidad.
Un Comentario
Roberto - LU1EFX
Excelente.
Roberto – LU1EFX